Wie funktioniert eine thermische Solaranlage?

Der Kollektor ist das Herzstück einer thermischen Solaranlage. Ein Kollektor besteht aus einem selektiv beschichteten Absorber, der zur Absorption („Aufnahme") der einfallenden Sonnenstrahlung und ihrer Umwandlung in Wärme dient. Flachkollektoren sind die am weitesten verbreitete Bauform eines Kollektors. Zur Minimierung von thermischen Verlusten wird dieser Absorber in einen wärmegedämmten Kasten mit Abdeckung eingebettet.
Der Absorber wird von einer Wärmeträgerflüssigkeit (gewöhnlich ein Gemisch aus Wasser und ökologischem Frostschutzmittel) durchströmt, die zwischen Kollektor und Warmwasserspeicher zirkuliert. Über einen Solarregler wird die thermische Solaranlage in Betrieb genommen.

Sobald die Temperatur am Kollektor die Temperatur im Speicher um einige Grad übersteigt, schaltet die Regelung die Solarkreis-Umwälzpumpe ein und die Wärmeträgerflüssigkeit transportiert die im Kollektor aufgenommene Wärme in den Warmwasserspeicher.